FORD EUROPE – Les bosses et les rayures reçues sur les places de parking trop étroites sont une plaie coûteuse pour les automobilistes. Mais Ford a décidé d'y mettre fin grâce à une protection d'arêtes de portières, disponible à partir de janvier 2012 sur la Focus.
Conçu par les ingénieurs Ford à Cologne, en Allemagne, ce système se déploie automatiquement à l'ouverture de la portière. Cette patte de protection, cachée dans la portière, vient se positionner en une fraction de seconde afin d'éviter un choc contre un mur ou un poteau, protégeant ainsi la peinture ou la carrosserie de la voiture voisine.
« La protection d'arêtes de portières est typiquement le genre d'invention dont on se dit - Mais pourquoi personne n'y avait pensé plus tôt ? », s'exclame Matthias Tensing, ingénieur du développement produit. « Ce sera un vrai soulagement pour les parents avec des enfants assis à l'arrière, et pour tous ceux qui doivent se garer sur des places étroites. »
D'après une enquête menée par Ford en Europe, 72 % des propriétaires de voitures ont subi des chocs sur leurs portières. Le chiffre atteint même 79 % en France. Et la réparation de ces rayures et ces bosses finit par coûter cher, parfois plus de 300 euros.
« Toutes ces rayures sur les portes ouvertes contre un obstacle, ou reçues à cause des autres, sont très pénibles pour les automobilistes. Bien qu'elles soient souvent trop petites pour être couvertes par les assurances, elles coûtent cher à réparer, » explique Matthew Avery, directeur de recherche chez Thatcham, le centre de recherche sur l'assurance et la réparation automobile, représentant des compagnies d'assurances au Royaume-Uni.
Très simple, légère et ingénieuse, la protection d'arêtes de portières n'altère en rien les mécanismes d'origine ou la sécurité passive. Montée sur les portes avant et arrière, elle se positionne dès que l'ouverture atteint 15 cm, puis se rétracte en 60 millisecondes pour pouvoir claquer la porte. Un dispositif est même prévu pour ne pas l'abîmer si le mouvement de la patte de protection est entravé quand il revient en place.
Un caoutchouc spécial a été retenu pour sa capacité à supporter des milliers d'utilisations tout en restant le plus silencieux possible quand il se déploie. En cas d'usage intensif, la patte de protection se remplace très facilement.
« La protection des arêtes de portières de Ford est une excellente innovation pour éviter ces bosses et ces rayures. Tous les dispositifs qui réduisent les risques de dommage à son propre véhicule et aux autres sont bénéfiques. Mais un comme celui-ci, aussi efficace, discret et ingénieux, mérite vraiment une distinction. »
