Ford propose une nouvelle boîte PowerShift à embrayage sec et une version Flexifuel pour sa nouvelle Focus

FORD EUROPE – Deux nouvelles versions viennent enrichir la gamme de la Ford Focus. La Focus 1.6 Ti-VCT PowerShift adopte la première boîte à double embrayage sec de la marque, tandis que la Focus 1.6 Ti-VCT Flexifuel bénéficie des avantages économiques et écologiques du bioéthanol E85.

La nouvelle Ford Focus est désormais disponible avec le moteur essence 1,6 litre Duratec Ti-VCT de 125 ch, associé à la transmission automatique à 6 rapports PowerShift à double embrayage à sec.

Il s'agit de la première application de la transmission PowerShift à embrayage à sec dans la gamme européenne de Ford. Elle remplace la boîte automatique classique à 4 rapports et convertisseur de couple disponible sur la Focus essence précédente.

La transmission PowerShift réduit de façon significative la consommation de carburant et les émissions de CO2, tout en offrant davantage de réactivité et d'agrément. Par rapport à la précédente Focus 1,6 litre automatique, la nouvelle Focus 1.6 Ti-VCT PowerShift réduit ses émissions de CO2 de 19 %, à 149 g/km, pour une consommation moyenne de 6,4 l/100km. Les performances font elles aussi un bond spectaculaire, puisque l'accélération de 0 à 100 km/h est ramenée de 13,6 à 11,7 secondes.

« L'efficacité et la réactivité de la dernière transmission PowerShift renforcent l'attrait de la nouvelle Focus automatique », souligne Graham Hoare, directeur exécutif du développement des moteurs de Ford Europe.

« Cette transmission est nettement plus performante que les transmissions automatiques classiques à convertisseur de couple, ce qui se traduit par des niveaux de consommation et de CO2 très proches de ceux obtenus avec une boîte de vitesses manuelle », ajoute-t-il.

Cette nouvelle transmission PowerShift reprend le même principe de double embrayage que celle déjà disponible sur certains modèles Ford européens animés par des moteurs diesel et à essence EcoBoost plus puissants (2.0 TDCi, 2.0 SCTi EcoBoost). Elle s'en distingue toutefois par ses embrayages à sec, tandis que celles conçues pour des niveaux de couple plus élevés sont de type à bain d'huile. Cette configuration répond aux besoins de modèles plus petits et moins puissants. Surtout, l'adoption d'embrayages à sec allège la transmission et la rend plus efficace. Son système de refroidissement est simplifié et sa commande électro-mécanique des embrayages et des sélecteurs est conçue pour économiser l'énergie, avec à la clé une réduction de la consommation et des émissions de CO2.

Bien que leur fonctionnement s'apparente à celui d'une boîte automatique, les transmissions PowerShift présentent la même architecture de base que les boîtes de vitesses manuelles. Elles éliminent ainsi le poids et la complexité d'un convertisseur de couple, des trains planétaires et des pompes utilisés dans les transmissions automatiques conventionnelles. Pilotés par électronique, les deux embrayages internes assurent un passage rapide et en douceur des rapports, presque sans rupture du couple transmis aux roues.

En termes de performances, la nouvelle transmission offre tous les avantages du PowerShift à double embrayage, en associant l'efficacité, les rapports optimisés et le plaisir de conduite d'une boîte manuelle, à la douceur et à la facilité d'utilisation d'une transmission automatique classique.

La nouvelle transmission PowerShift permet au conducteur de sélectionner à sa convenance un mode entièrement automatique – avec au choix un réglage standard ou un programme "sport" plus réactif – ou bien d'opter pour le passage manuel des rapports à l'aide d'un bouton de sélection implanté sur le levier sélecteur.

La transmission PowerShift garantit des passages de rapport fluides et rapides, des démarrages francs et une gestion globale dynamique. Elle intègre aussi plusieurs fonctions intelligentes au profit du confort de conduite et de la sobriété, parmi lesquelles :

· L'assistance au démarrage en côte – Elle empêche le véhicule de reculer lors d'un démarrage en côte, en maintenant la pression de freinage jusqu'à ce que l'accélération fasse avancer la voiture.
· Le mode de conduite à faible vitesse – Il assure la fonction de 'vitesse rampante' habituelle avec les boîtes automatiques. Il suffit alors d'utiliser la pédale de frein pour manœuvrer à faible vitesse, sans toucher l'accélération.
· La commande de ralenti au point mort – Les embrayages se désengagent au ralenti ou en phase de décélération, ce qui réduit les frottements, la consommation, le bruit et les vibrations.
· Le micro patinage de l'embrayage – Il réduit la consommation en permettant au moteur de tourner à de plus faibles régimes sans provoquer de vibrations indésirables. De très faibles patinages de l'embrayage amortissent les vibrations du moteur inévitables à faible régime, et rendent le passage des rapports plus doux.

La nouvelle Ford Focus compte désormais dans sa gamme un modèle Flexifuel, pour bénéficier des avantages du bioéthanol E85, plus économique et plus écologique.

Avec la première Focus Flexifuel lancée en Suède en 2001, Ford a été le premier constructeur en Europe à proposer des véhicules de tourisme dotés de cette technologie. Suite au lancement en France des Focus et C-MAX Flexifuel fin 2005, la marque a aussi été l'un des acteurs les plus actifs pour obtenir l'autorisation officielle de la distribution du carburant E85 à partir de juin 2006. Aujourd'hui, une large gamme de véhicules Ford Flexifuel est disponible en France et sur un certain nombre de marchés européens.

Le bioéthanol est une source d'énergie renouvelable produite à partir de la biomasse. L'utilisation du E85 – constitué à 85% de bioéthanol - réduit donc nettement les émissions globales de CO2 sur la totalité du cycle de vie d'un véhicule, sans compromettre ni les performances ni le plaisir de conduite.

Animée par une version modifiée du moteur à essence 1,6 litre Duratec Ti-VCT, la nouvelle Focus Flexifuel remplace le modèle 1,8 litre de la gamme précédente.

« Ford a toujours été l'un des leaders du secteur dans l'offre de véhicules Flexifuel, et cette nouvelle version de la Focus perpétue cette tradition, souligne Graham Hoare. Les véhicules Ford Flexifuel constituent pour nos clients un moyen attrayant de réduire sensiblement leur empreinte carbone. »

La version Flexifuel à carburant modulable de la nouvelle Focus peut être alimentée au choix par du bioéthanol E85 ou de l'essence sans plomb classique, ou tout mélange des deux, garantissant ainsi aux clients un maximum de flexibilité lors du ravitaillement.

Le moteur est géré par un module de commande qui détecte les caractéristiques du mélange de carburants utilisé et optimise automatiquement les réglages de l'injection en conséquence.

L'adaptation aux caractéristiques particulières du bioéthanol E85 a nécessité une modification en profondeur du bloc 1,6 litre Ti-VCT. Le système d'alimentation, les injecteurs, les soupapes et sièges de soupapes ainsi que l'échappement et son catalyseur ont dus être revus ou renforcés. Afin de faciliter le démarrage en cas de températures très froides, inférieures à -10°C, un réchauffeur est intégré au moteur.

Le moteur Flexifuel de 120 ch développe des performances presque identiques à celles de la version classique de 125 ch. En revanche, les émissions de CO2 du modèle Flexifuel sont de 132 g/km (lorsqu'il est alimenté au E85) alors qu'elles atteignent 136 g/km pour le moteur de 125 ch à essence (non disponible en France avec la boîte manuelle). Cette mesure ne tient pas compte de l'avantage en termes d'émissions "du puits au réservoir", puisque le CO2 produit par la combustion du bioéthanol est absorbé par la croissance des végétaux qui ont servi à le fabriquer, contrairement à une essence issue du pétrole.

Le réseau de distribution de carburant E85 compte plus de 300 stations * réparties sur toute la France, essentiellement autour des principaux axes de circulations et des grandes villes. Grâce à une fiscalité avantageuse qui récompense ses caractéristiques écologiques, le carburant E85 coûte environ 0,89 euros par litre *, soit une économie de plus de 40 % par rapport à l'essence conventionnelle SP95 *.

Outre un budget carburant plus favorable, les véhicules fonctionnant au bioéthanol bénéficient de divers avantages fiscaux, selon que leur propriétaire est un particulier ou une société :

- un abattement de 40% sur les taux d'émission de CO2 (si inférieur ou égal à 250 g/km), qui abaisse le montant du malus écologique
- une réduction de 50% de la taxe additionnelle pour les véhicules d'occasion
- une carte grise moins chère, voire gratuite, dans certains départements
- une exonération de la TVS (Taxe sur les Véhicules de Société)
- une durée d'amortissement raccourcie à 12 mois
- une TVA sur le carburant récupérable à 80%

Cette nouvelle Focus 1.6 Ti-VCT Flexifuel est en vente dans un grand nombre de pays où le E85 est disponible, dont la France, mais aussi la Finlande, l'Allemagne, l'Irlande, les Pays-Bas, la Pologne et l'Espagne. Son plus gros marché européen sera la Suède, où les ventes du modèle précédent ont dépassé plus de 10 000 unités entre 2008 et 2010.

« La réduction des émissions de CO2 et de la consommation a été une priorité absolue pour la Ford Focus, et ces deux nouvelles versions élargissent le choix des motorisations peu polluantes pour les clients Focus », déclare Roelant de Waard, vice-président marketing, vente et service de Ford Europe.

« Notre investissement dans les toutes dernières technologies de moteurs – qu'il s'agisse de nos diesel ou des nouveaux moteurs essence Ford EcoBoost – permet à nos produits de vraiment faire la différence par leurs performances. Le lancement des modèles à transmission PowerShift et Flexifuel E85 offre aux conducteurs de Focus de nouvelles opportunités de réduire leur empreinte carbone. »

* Source : SNPAA / Syndicat National des Producteurs d'Alcool Agricole. Prix du SP 95 : 1,51 euro/litre. Données à fin août 2011.