Ce prix est le quatrième que l'AJAC remet à la Mazda3, après lui avoir accordé deux fois le titre de « Meilleure petite voiture », et une fois le prix de « Voiture canadienne de l'année », lors du lancement du véhicule en 2004.
La concurrence était forte, puisque six nouvelles petites voitures étaient inscrites dans cette catégorie. La Mazda3 SKYACTIV s'est démarquée comme la meilleure dans sa catégorie en remportant les votes de plus de 80 membres de l'AJAC à l'occasion du Festival des essais annuel. Au cours d'une semaine intense d'essais de véhicules, les journalistes se sont penchés sur chaque détail de plus de 60 nouveaux véhicules dans 11 catégories, en procédant à des essais sur route et sur piste. Les véhicules sont notés sur la base d'un ensemble complet de caractéristiques relatives à l'environnement des occupants, à la performance et à la dynamique du véhicule, puis les notes sont pondérées en fonction du prix et d'autres données objectives comme l'économie de carburant et l'équipement de sécurité.
« Ce prix est la meilleure reconnaissance que nous pouvions obtenir pour nos ingénieurs, nos concepteurs et toutes les personnes qui ont contribué à amener la Mazda 3 SKYACTIV sur le marché », a déclaré Kory Koreeda, président de Mazda Canada. « Malgré la forte compétition, nous savions que la technologie SKYACTIV réunit tous les avantages que les consommateurs recherchent dans leur prochain véhicule. »
La berline Mazda3 SKYACTIV a impressionné les journalistes dans toutes les catégories. Elle a reçu des éloges et les meilleures notes pour la formidable expérience de route qu'elle offre et pour sa dynamique de conduite, son efficacité énergétique et la qualité de son intérieur. La technologie SKYACTIV de la Mazda3 2013 inclut le tout nouveau moteur SKYACTIV-G de 2,0 litres et la nouvelle transmission automatique ou manuelle à 6 rapports, qui donnent à la Mazda3 SKYACTIV plus de puissance et une meilleure efficacité énergétique comparativement à son précédent moteur de 2,0 litres.
Grâce au prix obtenu dans cette catégorie au Festival des essais, la Mazda3 2013 devient automatiquement finaliste pour le titre convoité de « Voiture canadienne de l'année 2013 » dont l'AJAC annoncera le gagnant en février 2013 au Canadian International AutoShow, à Toronto.