TOYOTA CANADA - Toyota a dévoilé la nouvelle berline intermédiaire haut de gamme Avalon 2013 le 5 avril dernier au Salon international de l'auto de New York 2012. La nouvelle Avalon a été redessinée pour le segment des berlines intermédiaires haut de gamme avec un design extérieur au style progressif et émotionnel.
Lorsqu'elle arrivera chez les concessionnaires vers la fin de l'année, la nouvelle Avalon offrira une performance dynamique améliorée, un plus haut degré de raffinement et un habitacle très spacieux et confortable équipé de nombreuses technologies de commodité remarquables.
La nouvelle Avalon 2013 est le fruit de travaux de conception et d'ingénierie concentrés sur l'Amérique du Nord. Le design extérieur et intérieur frappant de la nouvelle berline est la création d'une jeune équipe talentueuse travaillant dans les installations de Calty Design Research Inc. en Californie du Sud et au Michigan. Le développement technique de la voiture a été assuré principalement par un groupe engagé travaillant au Centre technique Toyota d'Ann Arbor, au Michigan. Et pour respecter le caractère nord-américain de la voiture, l'Avalon 2013 sera assemblée à l'usine de Toyota située à Georgetown, au Kentucky. Fidèle à la mission touchant les futurs produits établie par Akio Toyoda, président de Toyota Motor Corporation, le design plus élégant, plus audacieux et plus sportif de l'extérieur ainsi que le style intérieur luxueux se joignent à une présentation d'ensemble plus dynamique, une combinaison qui présage la nature plus convaincante et plus passionnée des futurs produits Toyota.
Une Avalon à la dynamique améliorée
En plus de ses lignes stupéfiantes, la nouvelle Avalon a reçu de nombreuses améliorations au niveau de la structure et du châssis afin d'améliorer la qualité de roulement, la stabilité en ligne droite et la tenue de route. La structure de carrosserie voit sa rigidité de torsion améliorée grâce à l'addition de points de soudure disposés stratégiquement et de renforts de carrosserie améliorés, ainsi qu'à l'utilisation d'acier à haute résistance aux endroits clés afin d'obtenir un châssis plus rigide et d'optimiser le rendement de la suspension. La suspension de la nouvelle Avalon fait appel à des jambes de force MacPherson munies de soupapes améliorées et de ressorts de rebond pour équilibrer la tenue de route et l'agilité avec le confort de roulement. La résistance des ressorts hélicoïdaux et la rigidité des barres antiroulis avant et arrière ont été augmentées par rapport au modèle actuel afin d'aider à améliorer le contrôle de la carrosserie et des mouvements de roulis. Le système de direction assistée électrique (EPS) de l'Avalon a été calibré pour aider à procurer une maniabilité améliorée et favoriser l'agilité du véhicule, tout en assurant une stabilité linéaire supérieure.
La nouvelle Avalon offre trois modes de conduite distincts qui aident à adapter la performance dynamique du véhicule aux besoins du conducteur. Ces modes de conduite – Normal, Eco et Sport – sont accessibles au moyen de commandes sélectionnables par le conducteur. En mode Sport, la réponse de l'accélérateur est rehaussée et l'effort au volant est accru au centre pour rendre la conduite plus sportive. Le mode Eco modifie la réponse de l'accélérateur et la consommation d'énergie du climatiseur pour aider à favoriser l'économie de carburant. Les palettes de changement de vitesse montées sur le volant de direction aident à procurer une conduite plus sportive, tandis que dans les modes D ou S, la réponse modifiée de l'accélérateur aide à améliorer la rapidité des passages pour maximiser la puissance du moteur et la performance du véhicule.
Un style extérieur dynamique
Le style extérieur dynamique de la nouvelle Avalon présente un profil élancé et expressif qui aide à communiquer une impression de mouvement, même si le véhicule est à l'arrêt. La ceinture de caisse a été abaissée pour accentuer l'allure campée du véhicule. Comparée au modèle précédent, la nouvelle Avalon est un peu plus compacte, mais elle est mieux proportionnée, avec une ligne de toit plus longue en pente, des ailes avant évasées, des porte-à-faux réduits à l'avant et à l'arrière, une caisse abaissée et un espace réduit entre la carrosserie et les pneus. Les nouvelles roues en alliage de 18 po chaussées de leurs pneus remplissent les passages de roue pour accentuer l'expression dynamique de l'extérieur du véhicule.
Parmi les principaux éléments de design extérieurs, citons les phares carrés jumelés PES (système à projecteurs ellipsoïdes) à décharge haute intensité (HID) et les élégants phares de jour (DRL) qui procurent une excellente visibilité de nuit tout en aidant à procurer au véhicule une allure plus ramassée et plus musculaire. Une calandre plus large et plus dynamique offre un aspect plus audacieux à l'avant. À l'arrière, des feux à haut rendement à DEL ont été adoptés pour mieux s'intégrer au style révisé de la partie arrière de la carrosserie. Les deux tuyaux d'échappement arrière accentuent encore la cohérence du design.
Un habitacle moderne
Les éléments de design rehaussant le confort, la commodité et la technologie aident à créer une expérience luxueuse qui s'avérera tentante pour tout acheteur de la prochaine Avalon. L'Avalon 2013 offre un intérieur moderne, spacieux et haut de gamme mis en valeur par un espace abondant pour les jambes à l'arrière, tout en présentant une myriade de caractéristiques livrables. Au-delà de ses seules dimensions, l'intérieur de la nouvelle Avalon rehausse l'impression d'espace et de confort que procure l'habitacle. La hauteur d'assise des sièges avant a été abaissée de 10 millimètres (0,4 po) pour aider à augmenter le dégagement pour la tête. Les nouveaux sièges avant à réglages assistés ont reçu de plus gros traversins procurant un meilleur soutien et peuvent être abaissés plus loin. De plus, les composants structuraux du toit ouvrant et la conception de la doublure de pavillon ont été optimisés pour aider à rehausser l'espace à l'intérieur. La forme concave du tableau de bord devant le passager avant donne également une sensation d'espace. Alors que le porte-à-faux arrière a été réduit de 43,2 millimètres (1,7 po), la capacité du coffre est de 453 litres (16,0 pieds cubes), soit une hausse de 45,3 litres (1,6 pied cube) par rapport au modèle sortant.
L'intérieur haut de gamme de l'Avalon atteint un haut niveau de raffinement grâce à la réduction des bruits du vent, du moteur et de la route pouvant s'infiltrer dans l'habitacle. Résultat : l'habitacle est considérablement plus silencieux et plus confortable que l'Avalon actuelle, et il crée un environnement idéal pour apprécier les conversations et la musique. Des matériaux insonorisants ont été disposés stratégiquement dans tout l'habitacle et la structure de carrosserie, sans pour autant empêcher une réduction du poids total du véhicule. Le pare-brise et les glaces avant utilisent du verre acoustique qui aide à contrôler l'intrusion des bruits dans l'habitacle. On a réalisé une diminution des bruits du vent en optimisant la forme extérieure, surtout au niveau des matériaux d'étanchéité de l'auvent et de sa grille, de même que la forme et le positionnement des rétroviseurs extérieurs, ainsi que la position des balais d'essuie-glace, lesquels ont été mis au point pour réduire considérablement les bruits du vent. Les espaces entre les panneaux extérieurs ont en outre été réduits au minimum pour réduire les bruits du vent au niveau des glaces de portières.
L'intérieur de la nouvelle Avalon utilise des matériaux haut de gamme et un haut degré d'assemblage et de finition pour procurer une expérience de grand luxe. Du cuir riche et souple garnit le volant de direction, le pommeau du levier de vitesses et les sièges pour rehausser l'attrait visuel et tactile. Des piqûres décoratives réalisées à la main ont été adoptées pour garnir le volant de direction, et les matériaux doux au toucher du tableau de bord et des portières pour élever la sensation de luxe tactile du véhicule. Des garnitures métalliques chromées au fini fumé ont été appliquées sur le tableau de bord, le bloc central, les panneaux de portière et le volant de direction pour aider à ajouter un brin de distinction et une sensation exceptionnelle. Proposé en option, un éclairage ambiant diffusant une douce lumière blanche et commandé par bouton-poussoir illumine les endroits clés de l'habitacle pour rehausser encore la sensation de luxe. Le nouveau bloc central de l'Avalon comporte un plateau pratique qui est idéal pour le rangement d'appareils électroniques portatifs. Le bloc central est équipé d'un port USB, d'une prise d'entrée AUX et de trois prises de courant de 12 volts pour aider à faciliter le branchement et la recharge d'appareils.
La nouvelle Avalon offrira des technologies innovatrices, notamment des commandes capacitives tactiles évoluées dont le positionnement et la sensibilité les rendent idéales pour assurer le contrôle des systèmes du véhicule. Parmi les autres technologies haut de gamme embarquées, citons des écrans d'affichage trois couleurs qui viennent appuyer l'écran multifonctions, l'interface du système audio/de navigation et le panneau de commande de la climatisation.
Sécurité
Comme tous les modèles Toyota, la nouvelle Avalon sera équipée de série du Système de sécurité Star de Toyota, qui comprend le dispositif de contrôle de la stabilité du véhicule (VSC), le régulateur de traction (TRAC), le système de freinage antiblocage (ABS), le répartiteur électronique de force de freinage (EBD), l'assistance au freinage et le système de priorité des freins à technologie d'arrêt intelligent.
La nouvelle Avalon aide à accorder la priorité à la sécurité de ses occupants au moyen d'un système doté de 10 coussins gonflables, chiffre inégalé dans la catégorie. La pédale de frein à rapport variable qui a été adoptée fait varier l'effort initial et l'effort final exercés sur la pédale pour aider à procurer une excellente sensation lors du freinage.
En plus du moniteur arrière, l'Avalon offre en option un système de surveillance des angles morts, qui est conçu pour aider à détecter les véhicules se trouvant derrière les rétroviseurs extérieurs et pour aider à en alerter le conducteur, en plus d'un nouveau système d'avertissement de circulation transversale arrière (RCTA), qui peut alerter le conducteur de la circulation transversale derrière son véhicule lorsqu'il est en marche arrière.